Tijdens het bezoek kreeg minister Crevits een rondleiding in het volledig vernieuwde woonzorgcentrum Ter Linde en werden de plannen rond de nieuwe school en kinderopvang in Gits voorgesteld. Daarnaast werden enkele belangrijke thema’s besproken, denk maar aan de besparingen bij De Lijn, de mogelijke verkoop van sociale woningen en fusies.
Op donderdagochtend 26 maart hield Vlaams minister van Binnenlands bestuur Hilde Crevits halt in Hooglede tijdens haar ronde van Vlaanderen. Het is het doel van de minister om alle lokale besturen in Vlaanderen te bezoeken. Tijdens het bezoek in Hooglede werd de minister verwelkomd in het volledig vernieuwde woonzorgcentrum. Vanaf 1 april zal het vernieuwde WZC plaats bieden aan 155 bewoners. Enkele weken geleden werd WZC Ter Linde officieel geopend, vandaag kreeg minister Crevits een rondleiding.
De komende jaren zal iets verderop in de Gitsbergstraat een volledige nieuwe school verrijzen, in combinatie met een kinderopvang en de ontwikkeling van een park in het centrum van de gemeente. Vlaanderen subsidieert de school en de gemeente Hooglede draagt de kosten voor de kinderopvang. De school en de buitenschoolse kinderopvang zullen enkele ruimtes delen, zodat er een mooie samenhang tussen de beide ontstaat. Door deze dienstverlening op één plaats te voorzien, zorgen we ervoor dat kinderen en jongeren na schooltijd makkelijker en veiliger naar de buitenschoolse opvang kunnen.
Naast die twee belangrijke projecten, greep het lokaal bestuur ook het moment aan om enkele prangende dossiers met de minister te bespreken. De voorbije weken was veel te doen over de besparingen bij De Lijn. Voor Hooglede, die bij regio Midwest hoort, is de besparing redelijk hard. Vooral de verbinding tussen Gits en Torhout die wordt teruggedraaid naar functionele schooltijd, valt zwaar. De manier waarop de besparingen werden bepaald, is volgens het schepencollege verkeerd. De minimale aanpassingen naar aanleiding van het verminderen van de besparingsopdracht, is veruit onvoldoende voor het bestuur. Met minister Crevits werd de toekomstige aanpak en de mogelijke uitbreidingen de komende jaren besproken.
Daarnaast kwam ook de mogelijke verkoop van sociale woningen aan bod. Hooglede heeft 21 sociale woningen in de portefeuille, maar door de reorganisatie van de sociale woonmaatschappijen is het als kleine gemeente moeilijk geworden om de verhuur van sociale woningen zelf verder op te volgen. Vandaar dat het lokale bestuur de sociale woningen wil overdragen aan Thuiswest, de sociale woonmaatschappij in onze regio. Tot slot kwamen ook de fusies aan bod. In Hooglede is de wens tot samenwerking met buurgemeenten groot, maar fusioneren is absoluut niet aan de orde. Toch zijn de financiële uitdagingen groot, dus moeten kleine gemeenten voldoende ondersteund worden.
“We zijn als schepencollege verheugd dat minister Crevits onze gemeente bezoekt. Als buurgemeente is alles dichtbij, maar toch zijn de uitdagingen vaak ook verschillend van gemeente tot gemeente. Het bezoek komt voor ons als gemeente ook op een goed moment. Er zijn enkele belangrijke dossiers waarbij we als gemeente getroffen worden door beslissingen van hogerhand. We hebben nu ook onze zorgen daaromtrent rechtstreeks aan de minister kenbaar kunnen maken.” aldus het voltallige schepencollege.
Vlaams minister van Binnenland, Hilde Crevits: “Het is telkens bijzonder waardevol om rechtstreeks in gesprek te gaan met lokale besturen en te zien welke inspanningen zij leveren voor hun inwoners. Hooglede toont met de vernieuwing van het woonzorgcentrum en de plannen voor school en kinderopvang hoe sterk er ingezet wordt op zorg en toekomstgerichte infrastructuur. Tegelijk neem ik de bezorgdheden die hier leven, onder meer over mobiliteit en de organisatie van sociale woningen, zeker mee. We blijven vanuit Vlaanderen zoeken naar oplossingen om onze steden en gemeenten maximaal te ondersteunen.”
